SANTO DOMINGO. Hace cuatro días, las Reinas del Caribe seguían invictas, habían perdido apenas un set y parecían encaminadas a defender otra vez la corona continental. Dos partidos después, el panorama es completamente distinto.
Cuba derrotó 3-0 a República Dominicana, con parciales de 26-24, 25-17 y 25-18, se quedó con la medalla de bronce y dejó a las dominicanas fuera del podio del Campeonato Continental NORCECA 2026.
No fue solamente otra derrota. Llegó apenas 24 horas después del 3-0 sufrido ante Estados Unidos en semifinales y confirmó una caída abrupta en el rendimiento de un equipo que había atravesado la fase de grupos sin conocer la derrota.
El primer set cambió el tono de la noche
República Dominicana tuvo la mejor oportunidad de cambiar la historia en el primer parcial. Las Reinas llegaron a estar arriba 23-21 y posteriormente tuvieron ventaja de 24-23, pero Cuba respondió en ambos momentos y terminó llevándose el set 26-24.
La importancia de esa secuencia fue mucho mayor que dos puntos perdidos. Después de haber sufrido una semifinal en la que prácticamente nunca encontró respuestas frente a Estados Unidos, República Dominicana tuvo en sus manos la posibilidad de empezar la noche con otra energía. No pudo cerrarla.
A partir de ahí, Cuba comenzó a controlar el partido.
El segundo set estaba empatado 14-14 cuando las cubanas se despegaron hasta 21-15 y terminaron ganando 25-17. En el tercero, un 9-9 se convirtió progresivamente en 15-10 y luego 21-14 antes del 25-18 definitivo.
Cuba ganó también los fundamentos
Los números acompañan el resultado. Cuba fue superior 46-34 en ataques, 11-7 en bloqueos y 1-0 en servicios directos. Ambos equipos cometieron 18 errores no forzados, por lo que la diferencia no estuvo en regalar menos puntos, sino en producir más.
Ataques: Cuba 46-34 RD
Bloqueos: Cuba 11-7 RD
Aces: Cuba 1-0 RD
Yalain Regla De La Peña encabezó a Cuba con 17 puntos, todos de ataque, mientras Laura Suárez agregó 13.
Por República Dominicana, Yonkaira Peña fue la máxima anotadora con 15 puntos y Gaila González terminó con ocho.
Dos derrotas consecutivas, dos partidos sin respuesta
El problema para República Dominicana no está solamente en haber perdido dos partidos seguidos. Está en la forma.
En la semifinal, Estados Unidos ganó 3-0 y dominó 15-3 en bloqueos. Un día después, Cuba volvió a ganar los tres fundamentos principales de anotación y terminó el partido sin permitir que las Reinas recuperaran el control.
En menos de 48 horas, el equipo pasó de estar invicto y defender tres títulos consecutivos a terminar cuarto.
La señal más preocupante no es simplemente el 0-6 en sets durante los últimos dos partidos. Es que República Dominicana volvió a perder progresivamente el control cuando el rival elevó la presión. Ese patrón aparece justo antes del torneo donde estará en juego la clasificación olímpica.
Kwiek no buscó excusas
Marcos Kwiek fue mucho más duro después del partido que tras la semifinal.
El técnico calificó la actuación como “un desastre” y señaló que el equipo jugó muy mal. Reconoció la frustración de Brayelin Martínez y otras jugadoras, pero dejó claro que eso no justificaba el rendimiento de quienes entraron como reemplazo.
Su conclusión fue sencilla: perdió todo el equipo.
La declaración importa porque pone el problema en una dimensión colectiva. No hubo una sola jugadora, rotación o fundamento responsable de que República Dominicana terminara fuera del podio.
Cuba vuelve al podio después de 15 años
Para Cuba, el resultado tiene un significado completamente distinto.
La selección cubana no subía al podio de este torneo desde 2011. El bronce de Santo Domingo es la medalla número 23 de su historia continental: 13 oros, siete platas y tres bronces.
Cuba cerró el torneo con récord de 4-2. República Dominicana terminó con marca de 3-2.
Canadá hizo historia
La noche terminó con otra historia mucho mayor.
Canadá derrotó 3-2 a Estados Unidos en la final, con parciales de 25-23, 25-23, 20-25, 20-25 y 15-10, y conquistó el primer campeonato NORCECA femenino de su historia.
Las canadienses habían llegado a la final por primera vez desde 1989. También habían derrotado 3-2 a Estados Unidos durante la fase de grupos. En el partido por el oro volvieron a imponerse, esta vez después de tomar ventaja 2-0, permitir la reacción estadounidense y resolver el quinto set.
🥇 Canadá 🇨🇦
🥈 Estados Unidos 🇺🇸
🥉 Cuba 🇨🇺
Canadá pasa así de no haber ganado nunca el campeonato continental a terminar como la selección que derrotó dos veces a Estados Unidos durante el mismo torneo.
El Mundial está asegurado; ahora viene lo realmente grande
República Dominicana termina el Campeonato Continental sin medalla, pero con la clasificación al Mundial Femenino FIVB 2027 ya asegurada.
Cuba también obtuvo su boleto y Puerto Rico se quedó con la tercera plaza continental al derrotar 3-2 a México por el quinto lugar.
Puerto Rico consiguió además la última plaza disponible para el siguiente torneo en Santo Domingo: el Clasificatorio Olímpico NORCECA.
Ese es ahora el punto central.
Los días 28 y 29 de agosto, en el mismo Palacio del Voleibol, se jugará por una plaza directa a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Estados Unidos no participa en esa carrera porque ya está clasificado como país anfitrión.
El margen para corregir es mínimo
República Dominicana no tendrá una semana para analizar qué ocurrió. Ni siquiera tendrá varios días.
Después de perder seis sets consecutivos y quedar fuera del podio, el equipo deberá cambiar casi inmediatamente de competencia.
Eso convierte estas dos derrotas en algo más que un cierre decepcionante del Continental. Son la última advertencia antes de empezar a jugar por los Juegos Olímpicos.
🇩🇴 El masculino compitió, pero volvió a caer
En Ponce, Puerto Rico, la selección masculina dominicana también tuvo acción frente a Estados Unidos en el NORCECA Final Six.
Esta vez el resultado fue mucho más cerrado.
Estados Unidos venció 3-2 a República Dominicana, con parciales de 21-25, 25-21, 25-16, 23-25 y 15-11.
Los dominicanos ganaron el primer set, obligaron a un quinto parcial y superaron a Estados Unidos 56-52 en ataques. El rival marcó diferencias en bloqueos, 12-5, y servicios directos, 11-6.
Alexis Cruz anotó 21 puntos y Erisandy Castillo agregó 14.
República Dominicana quedó con récord de 1-3 y este jueves enfrenta a Canadá a las 5:00 p. m., todavía buscando mantenerse en la pelea por las semifinales.
Una derrota que ya no permite mirar hacia atrás
El Campeonato Continental terminó muy lejos del escenario que parecía posible después de la fase de grupos.
República Dominicana no defendió la corona. Tampoco consiguió una medalla. Perdió sus últimos dos partidos sin ganar un set y mostró problemas que los rivales consiguieron repetir en noches consecutivas.
Pero el calendario cambia rápidamente el significado de todo eso.
La pregunta ya no es por qué las Reinas dejaron escapar NORCECA. La pregunta es si podrán corregirlo a tiempo para que la misma historia no se repita cuando el premio sea un boleto a Los Ángeles 2028.
El Diamante y la Cancha (EDC)
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