Inglaterra, Bélgica y Estados Unidos. Hoy no hay favoritos cómodos.

Inglaterra cerró la fase de grupos como líder del Grupo L con 7 puntos — venció 2-0 a Panamá, empató 0-0 con Ghana y cerró goleando 4-2 a Croacia. El buen juego llegó tarde, pero el resultado los puso primeros. RD del Congo clasificó como tercero del Grupo K con 4 puntos — empató 1-1 con Portugal, cayó 0-1 ante Colombia y se reivindicó con un contundente 3-1 sobre Uzbekistán. Es la primera vez en su historia que los Leopardos llegan a una ronda eliminatoria.

Inglaterra: 4-3-3 con Saka y Foden abriendo por bandas; Bellingham libre entre líneas; Rice como ancla del mediocampo.

RD del Congo: bloque medio-bajo y transiciones rápidas; intentarán sorprender con velocidad en las bandas y balones directos al área en los primeros minutos.

Es la primera vez en la historia que ambas selecciones se enfrentan en un Mundial. El ganador se medirá a México en octavos de final.

Bélgica tuvo una fase de grupos irregular — empató 1-1 con Egipto, 0-0 con Irán, y cerró goleando 5-1 a Nueva Zelanda para clasificar primero del Grupo G con 5 puntos. Llegó fría y terminó caliente. De Bruyne sigue siendo el motor, pero el equipo necesita mantener ese nivel del cierre. Senegal clasificó como mejor tercero del Grupo I con 3 puntos — cayó ante Francia (1-3) y Noruega (2-3), pero se despidió del grupo con una goleada contundente de 5-0 sobre Irak. Poca gente esperaba verlos aquí, y eso los hace más peligrosos.

Bélgica: posesión y creación por dentro con De Bruyne; Lukaku como referencia física en el área; necesita recuperar el ritmo del primer partido.

Senegal: presión alta y recuperación rápida; velocidad en las transiciones con Mané y Diatta; saben jugar de tú a tú contra equipos europeos.

Senegal viene de marcarle 3 goles a la Francia que ayer goleó 3-0 a Suecia — eso no es coincidencia, es un equipo que sabe presionar y convertir. Bélgica no puede permitirse otra actuación tibia.

Estados Unidos clasificó primero del Grupo D con 6 puntos — venció 4-1 a Paraguay y 2-0 a Australia, aunque cayó 2-3 ante Turquía. Pulisic y compañía llegan con el respaldo de un público local que llenará Levi's Stadium. Bosnia y Herzegovina también clasificó como tercer puesto del Grupo B con 4 puntos — empató 1-1 con Canadá, cayó 1-4 ante Suiza, y se reivindicó goleando 3-1 a Qatar. Un equipo físico, directo y con hambre de hacer historia.

Estados Unidos: presión alta y juego rápido en transición; Pulisic como referencia entre líneas; el apoyo del público local será un factor real en Santa Clara.

Bosnia: bloque físico y directo; balones largos al área buscando duelos aéreos; intentarán aprovechar los primeros minutos antes de que el estadio tome temperatura.

Bosnia cayó 1-4 ante Suiza en grupos, pero respondió con un 3-1 sobre Qatar para clasificar. EUA perdió con Turquía (2-3) pero venció con autoridad a Paraguay y Australia. Dos equipos que saben remontar — el partido puede ir a cualquier lado. El ganador jugará en octavos ante el ganador de Bélgica-Senegal.