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El Diamante y la Cancha · Serie Mundial 2026

La identidad del grupo

El Mundial 2026 abre el 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México — el único recinto en la historia en albergar partidos en tres ediciones diferentes de la Copa del Mundo.

El Grupo A es el que arranca todo. México, como anfitrión, enfrenta a Sudáfrica en el partido inaugural del torneo. Ese partido ya tiene historia antes de jugarse: la última vez que México y Sudáfrica se vieron en un Mundial fue en el partido inaugural del torneo de 2010 — que Sudáfrica organizó. Empataron 1-1 en Johannesburgo. Dieciséis años después, la revancha es en casa de México.

Corea del Sur llega a su 12.ª participación mundialista consecutiva — la racha activa más larga de Asia. Y la República Checa regresa al Mundial después de 20 años de ausencia, con Patrik Schick como última amenaza de un equipo construido sobre disciplina táctica y eficiencia en los metros finales.

🇲🇽 México — El peso de jugar en casa

La identidad

México abre el Mundial en el Estadio Azteca el 11 de junio contra Sudáfrica. Las expectativas son enormes y la presión es inevitable. Es el partido inaugural de todo el torneo — el momento en que el mundo mira. Para México, jugar en casa es una ventaja enorme en términos de apoyo y conocimiento del entorno.

Javier Aguirre tiene definidos 24 de los 26 lugares del plantel. La lista final se anuncia el 1 de junio. El técnico regresa a un Mundial con México en su tercer ciclo al frente del equipo — una historia de amor y odio con la afición que ahora llega a su momento más importante.

El camino a 2026

México clasificó como anfitrión — automático, sin disputar eliminatorias. El equipo tiene tres amistosos finales antes del torneo: Ghana el 22 de mayo en Puebla, Australia el 30 de mayo en Pasadena, y Serbia el 4 de junio en Toluca.

La estrella: Santiago Giménez

Raúl Jiménez llega al Mundial en casa después de una fuerte temporada con el Fulham de la Premier League inglesa, llegando a doble dígito en goles. Pero la figura que define el ataque mexicano de cara al futuro es Santiago Giménez, delantero del AC Milan. A sus 23 años, Giménez llega como el goleador más puro que ha tenido México en años — con capacidad para resolver en espacios reducidos y un olfato de área que no se enseña.

Las ausencias notables son Hirving Lozano, que actualmente no tiene club, y Rodrigo Huescas, quien no se recuperó a tiempo de una rotura de ligamentos. Dos bajas que en otro contexto dolerían más — pero con el nivel de la delantera disponible, el equipo tiene recursos.

La plantilla

Porteros: Álex Padilla (Athletic Club), Antonio Rodríguez (Tijuana), Carlos Acevedo (Santos Laguna), Carlos Moreno (Pachuca), Guillermo Ochoa (AEL Limassol), Raúll Rangel (Chivas)

Defensas: Bryan González (Chivas), César Montes (Lokomotiv Moscow), Edson álvarez (Fenerbahçe), Eduardo Águila (Atlético de San Luis), Everardo López (Toluca), Israel Reyes (América), Jesús Angulo (Tigres), Jesús Gallardo (Toluca), Jesús Gómez (Tijuana), Johan Vásquez (Genoa), Jorge Sá;nchez (PAOK), Julián Araujo (Celtic), Luis Rey (Puebla), Mateo Chávez (AZ Alkmaar), Ramón Juárez (América), Richard Ledezma (Chivas), Víctor Guzmán (Monterrey)

Centrocampistas: Alexei Domínguez (Pachuca), Alexis Gutiérrez (America), Álvaro Fidalgo (Real Betis), Brian Gutiérrez (Chivas), Carlos Rodríguez (Cruz Azul), Denzell Garcia (FC Juarez), Diego Lainez (Tigres), Efrain Álvarez (Chivas), Elias Montiel (Pachuca), Érick Sánchez (America), Erik Lira (Cruz Azul), Gilberto Mora (Tijuana), Isaías Violante (America), Jeremy Márquez (Cruz Azul), Jordan Carrillo (Pumas), Jorge Ruvalcaba (NY Red Bulls), Kevin Castañeda (Tijuana), Luis Chávez (Dinamo Moscu), Luis Romo (Chivas), Marcel Ruiz (Toluca), Obed Vargas (Atlético de Madrid), Orbelín Pineda (AEK), Jesús Angulo (Toluca)

Delanteros: Alexis Vega (Toluca), Armando González (Chivas), César Huerta (Anderlecht), Germán Berterame (Inter Miami), Guillermo Martínez (Pumas), Julián Quiñoones (Al-Qadisiyah), Raúl Jiménez (Fulham), Roberto Alvarado (Chivas), Santiago Gimenez (Milan)

Director Técinco: Javier Aguirre

Proyección

México tiene que ganar el Grupo A. No como aspiración — como obligación. Jugar en casa, con el Azteca lleno, ante un grupo que no incluye a ningún candidato al título, y no clasificar en primer lugar sería una crisis. El partido ante Corea del Sur el 18 de junio en Guadalajara es el que define el liderato del grupo.

🇿🇦 Sudáfrica — Bafana Bafana de regreso

La identidad

Sudáfrica regresa al Mundial después de 16 años. Su última participación fue en 2010, cuando organizaron el torneo y se convirtieron en el primer anfitrión en la historia en no pasar de la fase de grupos. Esta generación llega con la motivación de escribir una historia diferente.

Hugo Broos, el técnico belga de 74 años que se retira del fútbol después de este torneo, tomó una decisión que va contra la corriente entre los clasificados africanos: apostó mayoritariamente por jugadores de la Premier Soccer League local. 25 de los 32 jugadores de su lista preliminar compiten en Sudáfrica. No es falta de opciones — es una apuesta por la cohesión sobre el talento individual. Un equipo que se conoce, que lleva meses entrenando junto y que llega al torneo sin el período de adaptación que complica a otros clasificados africanos.

El camino a 2026

Sudáfrica selló su clasificación terminando primero en su grupo de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) con 18 puntos, superando a Nigeria. Fueron el 23.º clasificado global con 14 goles en eliminatorias. Una campaña sólida, sin fuegos artificiales.

La estrella: Percy Tau

Tau es la chispa creativa del equipo. Su movimiento, visión y capacidad para abrir defensas son centrales para las aspiraciones de Bafana Bafana en Norteamérica. A los 32 años llega en el mejor momento de su carrera internacional. Siyabonga Ngezana es otra figura a seguir — central con más de 100 partidos en Kaizer Chiefs y ahora en el FCSB de Rumanía, donde sus actuaciones consistentes lo catapultaron al radar internacional.

La plantilla preliminar

Porteros: Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns C), Ricardo Goss (Siwelele FC), Sipho Chaine (Orlando Pirates FC),

Defensas: Khuliso Mudau (Mamelodi Sundowns FC), Olwethu Makhanya (Philadelphia Union), Bradley Cross (Kaizer Chiefs FC), Thabang Matuludi (Polokwane City FC), Knosinathi Sibisi (Orlando Pirates FC), Aubrey Modiba (Mamelodi Sundowns FC), Khulumani Ndamane (Mamelodi Sundowns FC), Ime Okon (Hannover 96), Samukele Kabini (Molde FK), Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire)

Centrocampistas: Teboho Mokoena (Mamelodi Sundowns FC), Jayden Adams (Mamelodi Sundowns FC), Thalente Mbatha (Orlando Pirates FC), Sphephelo Sithole (CD Tondela)

Delanteros: Oswin Appollis (Orlando Pirates FC), Tshepang Moremi (Orlando Pirates FC), Evidence Makgopa (Orlando Pirates FC), Lyle Foster (Burnley FC), Iqraam Rayners (Mamelodi Sundowns FC), Relebohile Mokofoeng (Orlando Pirates FC), Themba Zwane (Mamelodi Sundowns FC), Kamogelo Sebelebele (Orlando Pirates FC), Thapelo Maseko (AEL Limassol)

Director Técnico: Hugo Broos

Proyección

Sudáfrica llega con un perfil defensivo compacto y la capacidad de hacer daño en transiciones. El partido clave es el segundo: República Checa vs. Sudáfrica el 18 de junio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Si Sudáfrica saca algo de ese partido, llega a la última jornada ante Corea del Sur con opciones reales de clasificar.

🇰🇷 Corea del Sur — La despedida de Son

La identidad

Son Heung-min llega a su cuarto Mundial. Es el mismo récord que el técnico Hong Myung-bo estableció como jugador — y que Hong es actualmente el único surcoreano en lograr como futbolista con participación en cuatro torneos distintos.

Hong dirigió la selección que llegó a las semifinales del Mundial de 2002, eliminando a Italia y España. Como entrenador, intenta traer esa misma disciplina táctica y experiencia mundialista a una generación que sueña con competir en serio en la ronda de eliminatorias.

El camino a 2026

Corea del Sur clasificó dominando su grupo de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) con cinco victorias, un empate y cero derrotas — terminando por delante de China, Tailandia y Singapur. Fueron el 9.º clasificado global con 24 goles en eliminatorias. Es la 12.ª participación mundialista consecutiva del país — la racha más larga de Asia.

La estrella: Son Heung-min

Son tiene 33 años. Dejó el Tottenham el año pasado después de una década en la Premier League y ahora juega para el Los Angeles FC de la Major League Soccer (MLS). Sigue siendo el nombre central de la selección.

Son y el portero Kim Seung-gyu están a un paso de convertirse en los primeros surcoreanos en participar en cuatro Mundiales consecutivos — igualando el récord histórico del país. Para Son, este torneo tiene una dimensión adicional: es casi con certeza su última Copa del Mundo.

La plantilla

Convocatoria final anunciada el 16 de mayo

Porteros: Jo Hyun-Woo (Ulsan HD), Kim Seung-Gyu (FC Tokyo), Song Bum-Keun (Jeonbuk Hyundai)

Defensas: Kim Min-Jae (Bayern Munich), Jo Yu-Min (Sharjah), Lee Han-Beom (Midtjylland), Kim Tae-Hyun (Kashima Antlers), Park Jin-Seop (Zhejiang FC), Lee Ki-Hyeok (Gangwon FC), Lee Tae-Seok (Austria Vienna), Seol Young-Woo (Red Star Belgrade), Jens Castrop (Borussia Mönchengladbach), Kim Moon-Hwan (Daejeon Hana)

Centrocampistas: Yang Hyun-Jun (Celtic), Paik Seung-Ho (Birmingham City), Hwang In-Beom (Feyenoord), Kim Jin-Kyu (Jeonbuk Hyundai), Bae Jun-Ho (Stoke City), Um Ji-Sung (Swansea City), Hwang Hee-Chan (Wolverhampton), Lee Dong-Gyeong (Ulsan HD), Lee Jae-Sung (Mainz), Lee Kang-In (Paris Saint-Germain)

Delanteros: Oh Hyun-Kyu (Besiktas), Son Heung-Min (LAFC), Cho Kyu-Sung (Midtjylland)

Director Técnico: Hong Myung-Bo

Corea del Sur clasifica si mantiene la consistencia defensiva que mostró en eliminatorias. El partido ante México el 18 de junio en Guadalajara es el que define el primer puesto del grupo — y Corea del Sur tiene la experiencia mundialista para hacer ese partido muy difícil para El Tri.

🇨🇿 República Checa — 20 años de espera

La identidad

La República Checa regresa al Mundial después de 20 años. Su última participación fue en Alemania 2006. El técnico Miroslav Koubek, de 74 años, llevó al equipo a su primera clasificación mundialista en dos décadas después de una derrota sorpresiva ante las Islas Feroe en el proceso clasificatorio anterior. Esa derrota fue la que precipitó el cambio — y Koubek construyó desde ahí hasta aquí.

El estilo de la República Checa está definido por disciplina táctica, juego directo y eficiencia en las transiciones. No son un equipo que vaya a dominar la posesión ante México o Corea del Sur. Son un equipo que puede aguantar, ordenarse y castigar en el momento preciso.

El camino a 2026

La República Checa clasificó a través del repechaje de la UEFA — ganando el playoff de la senda D. Fueron el 44.º clasificado global con 18 goles en eliminatorias.

La estrella: Patrik Schick

25 goles en 52 partidos con la selección checa. Ganó la Bundesliga con el Bayer Leverkusen en 2024 y terminó como el tercer máximo goleador de la liga alemana en la temporada actual.

Su capacidad de convertir con pocas chances es lo que hace a la República Checa peligrosa en este grupo. No necesita 15 remates para anotar — necesita dos o tres. Para un equipo que va a defender y contraatacar, ese es exactamente el perfil de delantero que funciona.

Tomáš Souček del West Ham es el capitán y el eje del mediocampo. Vladimír Coufal, también del West Ham, cierra la banda derecha. Dos compañeros de club como columna vertebral del equipo — esa sincronía puede ser una ventaja en momentos de presión.

La plantilla confirmada

Pre lista anunciada el 21 de mayo

Porteros: Lukas Hornicek (Braga), Matej Kovar (PSV Eindhoven), Jindrich Stanek (Slavia Prague)

Defensas: Vladimír Coufal (TSG Hoffenheim), David Douděra (Slavia Prague), Tomáš Holeš; (Slavia Prague), Robin Hranáč; (TSG Hoffenheim), Štěpán Chaloupek (Slavia Prague), David Jurásek (Slavia Prague), Ladislav Krejcí; (Wolverhampton Wanderers), Jaroslav Zelený; (Sparta Prague), David Zima (Slavia Prague)

Centrocampistas: Pavel Bucha (FC Cincinnati), Lukás Cerv (Viktoria Plzen), Vladimir Darida (Hradec Kralove), Tomáš Ladra (Viktoria Plzen), Lukás Provod (Slavia Prague), Michal Sadílek (Slavia Prague), Hugo Sochůrek (Sparta Prague), Alexandr Sojka (Viktoria Plzen), Tomáš Souček (West Ham), Pavel Šulc (Lyon), Denis Višinský; (Viktoria Plzen)

Delanteros: Adam Hložek (TSG Hoffenheim), Tomáš Chorý; (Slavia Prague), Mojmír Chytil (Slavia Prague), Christophe Kabongo (Mlada Boleslav), Jan Kuchta (Sparta Prague), Patrik Schick (Bayer Leverkusen)

Director Técnico: Miroslav Koubek

Proyección

El partido que define el torneo para la República Checa es el primero: Corea del Sur vs. República Checa el 11 de junio en el Estadio Akron de Guadalajara. Un resultado positivo ahí y el camino a la clasificación pasa por el partido ante Sudáfrica. Una derrota y el margen de error desaparece antes de enfrentar a México en el Azteca el 24 de junio.

📅 Calendario del Grupo A — Hora Santo Domingo (ET)

Los dos partidos de la última jornada (24 jun) se juegan de forma simultánea.

🎯 El partido que no te puedes perder

México vs. Sudáfrica · Jueves 11 de junio · 3:00 PM · Estadio Azteca, Ciudad de México

El partido inaugural del Mundial 2026. El Azteca lleno. La presión de una nación entera sobre Aguirre y sus jugadores. Y enfrente, Sudáfrica — el mismo equipo con el que México empató 1-1 en el partido inaugural del torneo que Sudáfrica organizó en 2010. Si México no gana este partido, la presión sobre Aguirre va a ser inmediata. México no tiene margen para empezar el torneo que organiza con un tropiezo en el partido inaugural.

📊 Proyección final del Grupo A

Fuentes verificadas: ESPN, FOX Sports, NBC Sports, beIN Sports, FourFourTwo, Olympics.com, MLS Soccer, Al Jazeera, World Soccer Talk, Korea Herald.