Francia · Senegal · Irak · Noruega

El Diamante y la Cancha · Serie Mundial 2026

La identidad del grupo

Kylian Mbappé, Erling Haaland y Sadio Mané. Tres de los nombres más grandes del fútbol mundial en el mismo grupo. Y entre ellos, Irak — una nación que vuelve al Mundial por primera vez desde 1986, con un capitán que hace diez años le prometió a su país que los llevaría aquí.

Francia tiene el plantel más completo del torneo de arriba a abajo — el tipo de equipo donde los jugadores que no entran al once titular serían titulares en la mayoría de las otras selecciones. Noruega regresa al Mundial después de 28 años con una generación que construyó su clasificación ganando todos los partidos eliminatorios. Senegal llega con Sadio Mané de regreso — el hombre que anunció su retiro internacional y luego cambió de opinión porque un Mundial con esta selección era demasiado importante para dejarlo pasar. Y Haaland llega a su primer Mundial con 55 goles en 48 partidos internacionales y el récord de goleador global de las eliminatorias encima.

🇫🇷 Francia — El último baile de Deschamps

La identidad

Didier Deschamps lleva 13 años al frente de Francia y confirmó que no extenderá su contrato cuando termine en 2026. Este Mundial es el cierre de una era. Una era que incluye la Copa del Mundo de 2018 y la final de 2022, donde perdieron contra Argentina en penaltis después de remontar de 2-0 a 2-2 en los últimos diez minutos, y de 3-2 a 3-3 en la prórroga. Un partido que todavía duele en Francia.

Deschamps es consciente del peso del momento: "Tengo ambición, y quiero que los jugadores también la tengan. Pero no quiero que perdamos la humildad. No voy a esconderme y decir que no somos uno de los equipos con potencial para ser campeones del mundo. Pero hay ocho, tal vez diez equipos que pueden decir eso."

El camino a 2026

Francia fue el 29.º clasificado global con 29 goles en las eliminatorias de la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA). Una campaña sólida, sin los sustos que suelen tener selecciones con tanto talento individual.

La estrella: Kylian Mbappé

Este será su tercer Mundial. Llegó a la final en los dos anteriores. A los 27 años, está a un gol de Olivier Giroud en la tabla de máximos goleadores históricos de Francia. Es uno de solo tres jugadores que permanecen del once de la final de 2018, junto a N’Golo Kanté y Lucas Hernández.

La temporada 2025-26 en el Real Madrid ha sido otra de sus mejores en cuanto a goles anotados. Mbappé llega al Mundial con ritmo, confianza y la posibilidad de terminar como el máximo goleador histórico de su selección en el mismo torneo donde Deschamps se despide. Ese es el guion que tiene Francia en mente.

La plantilla confirmada

Porteros: Mike Maignan (AC Milan), Robin Risser (Lens), Brice Samba (Rennes).

Defensores: Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernández (PSG), Theo Hernández (Al-Hilal), Ibrahima Konaté (Liverpool), Maxence Lacroix (Crystal Palace), Jules Koundé (Barcelona), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern Múnich).

Mediocampistas: N’Golo Kanté (Fenerbahce), Manu Koné (Roma), Adrien Rabiot (AC Milan), Aurélien Tchouaméni (Real Madrid), Warren Zaïre-Emery (PSG).

Delanteros: Maghnes Akliouche (Mónaco), Bradley Barcola (PSG), Rayan Cherki (Manchester City), Ousmane Dembélé (PSG), Désiré Doué (PSG), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Kylian Mbappé (Real Madrid), Michael Olise (Bayern Múnich), Marcus Thuram (Inter).

Las bajas notables: Eduardo Camavinga quedó fuera — "tuvo una temporada difícil, jugó menos y sufrió lesiones", explicó Deschamps. También quedó fuera Randal Kolo Muani. Con el nivel de profundidad que tiene Francia en ataque, esas ausencias no debilitan al equipo de forma significativa.

El duelo generacional dentro del plantel es entre Kanté y Zaïre-Emery: uno tiene 34 años y el otro 19 — una diferencia de 15 años entre dos mediocampistas que compiten por minutos en el mismo sistema.

Proyección

Francia es el favorito del grupo y uno de los dos o tres candidatos reales al título. El único escenario de alarma es que Mbappé llegue con molestias físicas o que la presión del "último baile de Deschamps" se convierta en un peso en lugar de una motivación. Ni uno ni otro es probable. Pero en un grupo donde Noruega y Senegal tienen suficiente nivel para capitalizar cualquier error, Francia no puede darse el lujo de llegar al partido del 26 de junio ante Noruega necesitando un resultado.

🇸🇳 Senegal — El regreso de Mané

La identidad

Senegal llegó a los cuartos de final en 2002 — su mejor actuación mundialista hasta la fecha — antes de caer ante Turquía. En 2018 quedaron eliminados en fase de grupos por diferencia de tarjetas amarillas. En 2022 cayeron en los octavos de final ante Inglaterra. Esta generación llega sabiendo exactamente lo que les ha costado cada eliminación — y con algo que no tuvo en 2022: Sadio Mané.

Mané había anunciado su retiro internacional tras la controversia de la Copa Africana de Naciones (CAN) 2025, pero decidió regresar. Un Mundial con esta selección, en este momento, era demasiado grande para dejarlo pasar.

El camino a 2026

Senegal fue el 25.º clasificado global con 18 goles en las eliminatorias de la Confederación Africana de Fútbol (CAF). El técnico Pape Thiaw ha construido un equipo que mezcla experiencia establecida con talento joven emergente.

La estrella: Sadio Mané

A los 34 años, Mané es el máximo goleador histórico de Senegal con 53 goles en 126 partidos. Para varios jugadores de su "generación dorada", este será probablemente su último Mundial. Juega ahora en el Al-Nassr de Arabia Saudita — lejos de las grandes ligas europeas — pero su influencia en la selección va más allá de los minutos en la cancha. Es el capitán de facto de esta generación, el jugador que define la cultura del vestuario.

En ataque, Mané estará acompañado por Nicolas Jackson (Bayern Múnich), Ismaila Sarr (Crystal Palace) e Iliman Ndiaye (Everton) — una línea delantera con velocidad, técnica y experiencia en las mejores ligas del mundo.

La plantilla confirmada

Porteros: Edouard Mendy (Al-Ahli), Yehvann Diouf (Niza), Mory Diaw (Le Havre).

Defensores: Krepin Diatta (Mónaco), Antoine Mendy (Niza), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa), Kalidou Koulibaly (Al-Hilal), Ilay Camara (Anderlecht), Moussa Niakhaté (Lyon), Mamadou Sarr (Chelsea), El-Hadji Malick Diouf (West Ham), Moustapha Mbow (Paris FC), Ismail Jakobs (Galatasaray).

Mediocampistas: Idrissa Gana Gueye (Everton), Habib Diarra (Sunderland), Pape Matar Sarr (Tottenham), Pape Gueye (Villarreal), Lamine Camara (Mónaco), Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Bara Ndiaye (Bayern Múnich).

Delanteros: Sadio Mané (Al-Nassr), Bamba Dieng (Lorient), Iliman Ndiaye (Everton), Nicolas Jackson (Chelsea), Assane Diao (Como), Ibrahim Mbaye (PSG), Chérif Ndiaye (Samsunspor), Ismaila Sarr (Crystal Palace).

(Nota: Thiaw presentó 28 jugadores en su lista inicial — deberá recortar dos antes del cierre oficial del 2 de junio.)

Proyección

Senegal tiene el perfil para ser el segundo clasificado del grupo. El partido que define su torneo es el segundo: Noruega vs. Senegal el 22 de junio en el MetLife Stadium de Nueva York. Si Senegal llega a ese partido con algo del primer partido ante Francia, tiene el Grupo I en sus manos. Una derrota doble en las primeras dos jornadas los deja dependiendo de resultados ajenos.

🇳🇴 Noruega — Haaland en el Mundial. Por fin.

La identidad

Noruega regresa al Mundial después de 28 años — su cuarta participación histórica en el torneo. La última vez fue en Francia 1998. El anuncio del plantel tuvo un detalle que lo dice todo sobre cómo esta nación vive este momento: el Rey Harald V de Noruega entregó personalmente la convocatoria a través de un mensaje en video.

Noruega clasificó ganando todos los partidos de su campaña eliminatoria, terminando por delante de Italia — cuatro veces campeona del mundo — en su grupo. No es un accidente ni una sorpresa del sorteo. Es una generación que construyó este momento partido por partido.

El camino a 2026

Noruega fue el 32.º clasificado global con 27 goles en eliminatorias UEFA. Haaland marcó 16 goles en los ocho partidos clasificatorios — el máximo goleador de todo el proceso mundial. Eso lo convierte en el referente estadístico de todo el torneo antes de que haya comenzado.

La estrella: Erling Haaland

55 goles en 48 partidos con la selección noruega. Acaba de convertirse en el jugador más rápido en llegar a 100 goles en la historia de la Premier League con el Manchester City. Haaland llega a su primer Mundial con 24 años y en el mejor momento de su carrera.

El número que define su clasificación no es el total de goles — es la consistencia: marcó en cada uno de sus últimos cuatro partidos clasificatorios, con seis goles en esa racha.

La pregunta que nadie puede responder todavía es si Haaland funciona igual en un torneo como en una eliminatoria. En la Premier League y la Champions, tiene partidos donde desaparece durante 60 minutos y luego decide el partido en los últimos 10. En un Mundial, esos 60 minutos en blanco pueden costar la clasificación. Solbakken sabe que el sistema tiene que construirse alrededor de ese riesgo.

La plantilla confirmada

Porteros: Ørjan Nyland, Sander Tangvik, Egil Selvik.

Defensores: Julian Ryerson (Borussia Dortmund), Kristoffer Ajer (Brentford), Leo Østigård (Genoa), David Møller Wolfe (Wolverhampton), Marcus Holmgren Pedersen (Torino), Torbjørn Heggem (Bologna), Fredrik Bjørkan (Bodø/Glimt), Henrik Falchener (Viking), Sondre Langås (Derby County).

Mediocampistas: Martin Ødegaard (Arsenal), Sander Berge (Fulham), Patrick Berg (Bodø/Glimt), Kristian Thorstvedt (Sassuolo), Morten Thorsby (Cremonese), Thelo Aasgaard (Rangers), Andreas Schjelderup (Benfica), Jens Petter Hauge (Bodø/Glimt), Fredrik Aursnes (Benfica), Oscar Bobb (Fulham), Antonio Nusa (RB Leipzig).

Delanteros: Erling Haaland (Manchester City), Alexander Sørloth (Atlético Madrid), Jørgen Strand Larsen (Crystal Palace).

Ødegaard capitanea el equipo y es la pieza que conecta todo el sistema. Cuando Ødegaard está en forma — como lo estuvo la mayor parte de la temporada con el Arsenal — Noruega tiene un mediocampo capaz de crear para Haaland de formas que ningún defensa central puede anticipar solo.

Proyección

El debut ante Irak el 16 de junio en Boston pone el tono de todo. Un Haaland que anota en el primer partido es un Haaland con ritmo mundialista antes de enfrentar a Senegal y Francia. Noruega sabe que necesita llegar al 26 de junio con algo en el bolsillo.

🇮🇶 Irak — La promesa de diez años

La identidad

Hace diez años, en 2016, Aymen Hussein hizo una promesa pública: llevaría a Irak al Mundial. El video viral de ese momento recorrió todo el país. El 31 de marzo de 2026, en el Estadio BBVA de Monterrey, Hussein marcó el gol del 2-1 ante Bolivia en el repechaje intercontinental — el tanto que certificó la clasificación de Irak al Mundial. Una promesa cumplida en diez años.

La única participación mundialista anterior de Irak fue en 1986, donde perdieron los tres partidos del grupo y marcaron un solo gol: un penalti de Ahmed Radhi ante Bélgica — también el único remate entre los tres palos de todo el torneo. Cuarenta años después, vuelven con jugadores formados en ligas de cuatro continentes y Graham Arnold — el mismo técnico que clasificó a Australia al Mundial de 2022 — en el banco.

El camino a 2026

Irak fue el 48.º y último clasificado global, llegando por la vía del repechaje intercontinental. En la fase asiática, Hussein fue el máximo goleador del equipo con 8 tantos, mientras Ali Jasim lideró en chances creadas con 16. La campaña fue larga, complicada, y terminó en México con el gol más importante en la historia reciente del fútbol iraquí.

La estrella: Aymen Hussein

Más de 90 partidos internacionales con su camiseta. Ha superado lesiones que llevaron a los aficionados a pedir su exclusión del equipo — y regresó más fuerte cada vez. No es un delantero de los grandes clubes europeos: juega actualmente en el Dibba Al-Fujairah de los Emiratos Árabes Unidos. Pero dentro del contexto del equipo iraquí, su presencia física, su capacidad aérea y su hold-up play son insustituibles.

El otro nombre a seguir es Mohanad Ali — conocido como "Mimi" — con 27 goles en la selección a los 25 años. Irak tendrá que vivir del contraataque en este grupo, y esos dos delanteros son la amenaza que obliga a las defensas de Francia y Noruega a estar atentas.

La plantilla probable

XI probable de Graham Arnold: Fahad Talib en portería; Merchas Doski, Manaf Younis, Rebin Sulaka, Ahmed Yahya en defensa; Ibrahim Bayesh y Hasan Abdulkareem como pivotes defensivos; Kevin Yakob y Ali Jasim en las bandas; Zidane Iqbal como mediapunta; Aymen Hussein de referencia en el ataque.

Un nombre curioso en el plantel: Marko Farji, un delantero de 22 años nacido en Noruega que juega en el Venezia italiano. Podría aparecer como opción desde el banco precisamente cuando Irak enfrente a Noruega.

Proyección

El partido de Irak es el primero: Irak vs. Noruega el 16 de junio en el Gillette Stadium de Boston. Una sorpresa ahí — un empate, una victoria — y Irak tiene un Mundial. El segundo partido ante Francia y el último ante Senegal son otro nivel de exigencia, pero Hussein lleva diez años construyendo este momento. Lo que haga ante Noruega puede escribir el siguiente capítulo de esa historia.

📅 Calendario del Grupo I — Hora Santo Domingo (ET)

Los dos partidos de la última jornada (26 jun) se juegan de forma simultánea.

🎯 El partido que no te puedes perder

Francia vs. Senegal · Martes 16 de junio · 3:00 PM · MetLife Stadium, Nueva York

Mbappé contra Koulibaly. Mané de regreso al escenario más grande del fútbol, después de perderse el Mundial de 2022 por lesión. Deschamps dirigiendo su último torneo. El partido de apertura del Grupo I tiene todo para ser uno de los mejores de la primera ronda — dos selecciones con jugadores de primer nivel en todas las posiciones, con narrativas personales cruzadas y el peso de la historia entre ambas naciones.

📊 Proyección final del Grupo I

Fuentes verificadas: ESPN, FourFourTwo, Al Jazeera, World Soccer Talk, NBC Sports, CBS Sports, FOX Sports, Squawka, The Canary, Olympics.com.