Francia es el equipo más completo del torneo. No el más espectacular — eso lo discuten Noruega con Haaland y Argentina con Messi — pero sí el más equilibrado en todas las líneas. Didier Deschamps ha construido un sistema que no depende de un solo jugador, aunque Kylian Mbappé con 7 goles diga otra cosa. Los Bleus ganaron sus cinco partidos sin necesitar prórroga — el único equipo de los ocho clasificados a cuartos que puede decir eso.

Francia llegó a cuartos de la manera más limpia posible:

• Fase de grupos (Grupo I): Senegal 3-1 · Iraq 3-0 · Noruega 4-1 (la victoria más importante)
• Dieciseisavos: Suecia 3-0
• Octavos: Paraguay 1-0 (Mbappé, pen. 70′)

Cinco victorias. Catorce goles a favor. Cuatro en contra. El único susto real fue Paraguay en octavos — noventa minutos de partido cerrado hasta que Mbappé convirtió el penal generado por Doué. Deschamps tiene un equipo que no se desordena.

Mbappé lidera la tabla de goleadores junto a Messi y Haaland con 7. Pero la cifra que más impresiona es la de Olise — 5 asistencias en 5 partidos lo convierte en uno de los creadores más efectivos del torneo.

Kylian Mbappé necesita menos presentación que cualquier jugador en este Mundial. Lo que sí merece contexto es el nivel al que está rindiendo. En Qatar 2022 ganó la Bota de Oro con 8 goles. Aquí lleva 7 en 5 partidos y todavía quedan al menos uno. La diferencia con 2022 es que ahora no está cargando el equipo solo — tiene a Dembélé a su derecha, a Olise creando desde dentro y a Tchouaméni controlando el mediocampo. Mbappé en un equipo equilibrado es más peligroso que Mbappé cargando todo.

Olise siendo apercibido es la preocupación más seria. Con 5 asistencias en el torneo, perderlo en una eventual semifinal sería un golpe real para el esquema de Deschamps.

↑ Volver al inicio

Marruecos no llega a cuartos de un Mundial por casualidad dos veces seguidas. En Qatar 2022 fueron la revelación del torneo — primera selección africana en semifinales. En 2026 repiten hazaña llegando a cuartos, esta vez con menos sorpresa pero con más convicción. Los Leones del Atlas han construido algo real, no un accidente.

El modelo es claro: solidez defensiva extrema, transiciones rápidas, y Brahim Díaz como el jugador que conecta todo. En octavos ante Canadá mostraron que también pueden dominar con el balón — 3-0, con doblete de Ounahi y un Brahim Díaz que repartió 2 asistencias en un partido donde Marruecos fue superior en todo.

• Fase de grupos (Grupo C): Brasil 1-1 · Escocia 2-0 · Qatar 1-0
• Dieciseisavos: Países Bajos 1-1 (pen. 3-2) — Marruecos eliminó al segundo favorito del torneo en penales
• Octavos: Canadá 3-0 (Ounahi 2, Rahimi 90’+8 · Brahim Díaz 2 asistencias)

El partido que más define a Marruecos en este torneo es contra los Países Bajos — no por el resultado sino por cómo lo manejaron. Aguantaron el empate en tiempo reglamentario y fueron superiores en la tanda de penales. Ese partido mostró una madurez táctica que en 2022 todavía estaban construyendo.

Solo dos goles en contra en cinco partidos. La defensa de Marruecos — con Aguerd y Saïss como pilares y Hakimi en el lateral — es la más sólida de las cuatro selecciones en esta llave.

Brahim Díaz es el jugador que más ha crecido en este torneo. Nacido en Málaga, eligió a Marruecos sobre España, y en cada partido ha demostrado que esa decisión fue acertada para él y para los Leones del Atlas. 4 asistencias en 5 partidos, movilidad constante entre líneas, y la capacidad de encontrar espacios en los momentos más complicados. No es el goleador — ese papel lo comparten varios — pero es el cerebro del ataque marroquí.

Cinco jugadores claves con una amarilla en el bolsillo. Hakimi es el lateral más importante del equipo, Ounahi viene de hacer el mejor partido de su carrera ante Canadá y El Khannouss es fundamental en la creación. Si Marruecos avanza, llega a semifinales con el mediocampo en riesgo constante.

↑ Volver al inicio

España no marca mucho. Marca lo suficiente. Y no recibe nada. En siete partidos en este Mundial — cinco de grupo y dos de KO — Unai Simón no ha recogido el balón del fondo de su red ni una sola vez. Siete porterías a cero. Es el registro más extraordinario de este torneo y uno de los más notables en la historia reciente de los Mundiales.

El estilo de Luis de la Fuente combina la posesión del ADN español con una organización defensiva que Qatar 2022 no tenía. Pedri y Gavi controlan el mediocampo. Lamine Yamal — 18 años, ya figura indiscutible — rompe por la derecha. Y cuando el partido se cierra, De la Fuente tiene banquillo de calidad para decidirlo. Merino entró al 85′ contra Portugal y marcó al 90’+1′. Eso resume bastante.

• Fase de grupos (Grupo H): Cabo Verde 0-0 · Arabia Saudí 4-0 · Uruguay 1-0
• Dieciseisavos: Austria 3-0
• Octavos: Portugal 1-0 (Merino 90’+1′, asistencia Ferran Torres)

El empate con Cabo Verde al inicio generó dudas. España respondió con cuatro victorias seguidas y siete partidos invicta. La victoria ante Portugal fue el partido más importante — 90 minutos de Diogo Costa heroico, y un cambio de De la Fuente que decidió el duelo.

El número que define a España en este torneo es el de los goles en contra: cero. En cinco partidos de fase de grupos y KO, ningún equipo ha encontrado la forma de superar a Unai Simón. Es el portero más imbatido del torneo.

Lamine Yamal tiene 18 años y ya es el jugador más desequilibrante de España. Velocidad, regate en espacios cortos, centros precisos y la confianza de un veterano. 3 asistencias en el torneo, pero su influencia va más allá del número — cuando Yamal recibe en banda y mira hacia adentro, las defensas entran en modo de emergencia. El partido contra Bélgica será su examen más difícil hasta aquí.

La ausencia de Nico Williams es el dolor de cabeza más real para De la Fuente. Williams estaba siendo el complemento perfecto de Yamal en las bandas. Sin él, el ataque pierde uno de sus desequilibradores más naturales.

↑ Volver al inicio

La generación dorada de Bélgica tuvo su mejor oportunidad en Rusia 2018 y quedó tercera. En Qatar 2022 quedaron eliminados en fase de grupos. En 2026, con una plantilla que mezcla veteranos como De Bruyne y Lukaku con nuevos talentos como De Ketelaere y Doku, llegan a cuartos por primera vez en ocho años.

Rudi García ha construido un equipo más flexible que los anteriores. No depende de De Bruyne en el once titular — contra EUA salió sin él y ganó 4-1. No depende de Lukaku de inicio — también salió de banca y anotó al 90’+3′. El valor de Bélgica está en la profundidad de la plantilla, no en un sistema único.

• Fase de grupos (Grupo G): Egipto 1-1 · Irán 0-0 · Nueva Zelanda 5-1
• Dieciseisavos: Senegal 3-2 (aet)
• Octavos: EUA 4-1 (De Ketelaere 2, Vanaken, Lukaku)

La goleada ante EUA fue la actuación más completa de Bélgica en el torneo. De Ketelaere con doblete y asistencia, Vanaken con gol y asistencia, y Lukaku cerrando desde el banco. Un equipo que ganó 4-1 sin sus dos grandes referentes en el once inicial tiene algo especial.

14 goles en 5 partidos hacen de Bélgica el equipo más goleador de esta llave junto a Francia. La diferencia es el goles en contra — Francia tiene 4, Bélgica también 4. Los números son similares, pero el estilo es radicalmente distinto.

Charles De Ketelaere es la revelación belga de este torneo. El atacante del Atalanta llegó a este Mundial con buenas actuaciones en Serie A pero sin el peso de ser figura de una selección. Cinco partidos después tiene 4 goles y 3 asistencias — números de MVP de torneo. Su actuación ante EUA fue la más completa de cualquier jugador en los Octavos: dos goles, una asistencia y el control total del partido desde los primeros minutos.

La pérdida de Onana es seria. Era el ancla defensiva del mediocampo de García. Vanaken lo reemplazó contra EUA y respondió con gol y asistencia, pero Onana y Vanaken son perfiles muy distintos — uno destruye, el otro construye.

↑ Volver al inicio