El resumen

Suiza demostró esta noche en Kansas City que tenía el sistema para complicarle la vida a Argentina. Lo hizo durante casi 70 minutos con diez jugadores y un bloque defensivo que no cedió ni ante la desesperación argentina. Hasta que apareció Julián Álvarez.

El inicio fue engañoso. Suiza comenzó dominando la posesión y generando el primer peligro — Zakaria al minuto 1, Xhaka al 7′. Pero Argentina convirtió su primer remate a puerta en gol. Al 9′, Messi sacó un córner al primer palo, Mac Allister conectó de cabeza a quemarropa. 1-0. El campeón vigente adelantándose sin merecer todavía la ventaja.

La segunda parte fue de Suiza. Ricardo Rodríguez se metió por la banda izquierda al 67′ y asistió a Ndoye, que definió cruzado. 1-1. Al 72′, el partido cambió drásticamente — Embolo recibió su segunda amarilla por simulación y se fue expulsado. Argentina con un jugador más durante toda la prórroga.

Con diez, Suiza cerró el bloque y aguantó. Argentina llegaba pero no encontraba el agujero — Messi, Mac Allister, Almada, todos se estrellaban contra la muralla suiza o contra Kobel. Almada llegó al palo al 95′. La prórroga llegó y siguió igual — hasta el 112′, cuando Julián Álvarez recibió de José Manuel López en la frontal y clavó un golazo en la escuadra con la derecha. El muro se rompió. Al 120’+1′, Lautaro empujó el rebote de Kobel en un contragolpe para sentenciar el 3-1.

El momento decisivo

Minuto 112′ — El golazo de Julián Álvarez. Argentina llevaba más de 40 minutos con superioridad numérica sin poder romper a Suiza. El desgaste era visible — Scaloni había metido a todos los delanteros disponibles al campo. López recibió en banda, encontró a Álvarez en la frontal, y el delantero del Atlético no pensó dos veces — derechazo con rosca a la escuadra que Kobel ni rozó. Ese gol no era de necesidad. Era de calidad pura. Los muritos perfectos no existen — solo necesitan un jugador con suficiente técnica para encontrar el ángulo exacto.

La expulsión de Embolo — el giro del partido

Kobel — héroe hasta el 112′

Gregor Kobel llegó a este partido como el mejor portero en penales del torneo. Se fue como el portero que aguantó a Argentina con diez compañeros durante 40 minutos de prórroga — cuatro atajadas en la prórroga, una al propio Messi, otra a Saka — y no pudo hacer nada ante el golazo de Julián. El error en el 3-1 fue menor — Almada lo superó y el rebote le llegó a Lautaro. Kobel fue uno de los mejores jugadores del partido perdedor. No es un consuelo, pero es un dato.

Los números

Lo que queda para la historia

• Julián Álvarez — el golazo del 112′ fue el más importante y más bello de su torneo. 2 goles en el torneo, pero este vale por tres
• Lautaro Martínez — entró al 85′ y marcó al 120’+1′. El impacto desde el banco que selló el pase a semifinales
• Messi — asistencia al 10′ y la amenaza constante que mantuvo a Suiza mirando hacia atrás toda la noche. 8G+5A en el torneo
• Argentina 3/3 en prórrogas — Cabo Verde, Egipto y ahora Suiza. El campeón vigente gana cuando el partido se alarga. Es un patrón, no una casualidad
• Suiza se despide — con la cabeza muy alta. Primer cuarto de final desde 1954. Kobel fue excepcional. La expulsión de Embolo los condenó
• Semifinales definidas — Francia vs. España (Mar. 14, Dallas) · Inglaterra vs. Argentina (Mié. 15)