De las 12 medallas que el esquí náutico le entregó a República Dominicana en Santo Domingo 2026, diez llevan el mismo apellido. Robert, Andrea, Paolo y Francesca Pigozzi no solo dominaron la disciplina en estos Juegos: la construyeron, literalmente, desde sus cimientos.

Del Río Isabela al lago propio

La historia empieza con Mario Pigozzi, italiano, y su esposa dominicana, Niurkis Perdomo, radicados en Boca Chica. Mario practicaba esquí acuático a nivel amateur en Europa antes de mudarse al país. El interés de la familia por el deporte se despertó en 2003, durante los Juegos Panamericanos que se celebraron en Santo Domingo: ahí se enteraron de que en el Río Isabela se montaba esquí acuático, y empezaron a entrenar en ese lugar. Pero el río presentaba demasiadas dificultades para entrenar en serio, así que en 2004 Mario tomó una decisión que terminaría definiendo el deporte en el país: construyó su propio lago artificial de entrenamiento en Hato Viejo. Hoy ese complejo se conoce como Catalina Water Ski Lake, y es la sede oficial de la disciplina en los Juegos Centroamericanos y del Caribe — el mismo lago donde sus hijos compitieron, veinte años después, por medallas. Mario, además, sigue de cerca cada entrenamiento: es él quien conduce la lancha que impulsa a sus hijos sobre el agua.

Robert, el que abrió el camino

Robert Pigozzi Perdomo nació el 13 de septiembre de 1997 en Santo Domingo. Empezó a interesarse en el esquí acuático a los siete años, guiado por su padre, y disputó su primera competencia profesional a los ocho. "Es muy normal que se inicie a practicar a temprana edad en ese deporte", explicó en una entrevista con ESPN — sus hermanos menores, dijo, empezaron a esquiar desde los tres años.

El palmarés de Robert incluye un Campeonato Mundial Juvenil, un récord mundial establecido en el Mundial Junior de 2015 en Bujama, Perú, y el oro panamericano de Lima 2019 — el título que, según sus propias palabras, más lo llenó de todos, "porque es la competencia que verdaderamente vale mucho para el país". Estudió comunicaciones en la Universidad APEC y es auspiciado por la marca de lanchas Nautique Boats desde 2019. En Santo Domingo 2026, lideró un histórico 1-2 dominicano en slalom, con su hermano Andrea completando el podio detrás de él.

Los trillizos que crecieron respirando esquí

Detrás de Robert llegaron Andrea, Paolo y Francesca — trillizos que, según describen quienes los conocen, "respiraron esquí desde niños" siguiendo los pasos de su hermano mayor. En Santo Domingo 2026, esa herencia se tradujo en resultados: los tres varones de la familia —Robert, Andrea y Paolo— ganaron oro cada uno en una modalidad distinta del esquí náutico. Paolo se impuso en la prueba de Overall con 2,092.70 puntos. Francesca, la única mujer entre los cuatro hermanos, sumó varias medallas más a lo largo de la semana, incluida una plata.

Diez de doce

El esquí náutico repartió 12 medallas para República Dominicana en estos Juegos. Diez de ellas fueron a manos de los cuatro hermanos Pigozzi — un dominio tan absoluto que resulta difícil de explicar sin volver al origen: un padre que, dos décadas atrás, decidió cavar un lago para que sus hijos tuvieran dónde practicar un deporte que casi nadie más practicaba en el país. Hoy, ese lago tiene nombre propio, es sede olímpica regional, y la familia que lo construyó es, sin discusión, la dinastía deportiva más grande que ha dado el esquí náutico dominicano.

Cuatro modalidades, un mismo deporte

Para quien no sigue de cerca el esquí náutico, vale la pena explicar qué estaban compitiendo exactamente los Pigozzi. La disciplina clásica se divide en tres pruebas individuales, más una cuarta que las combina:

Slalom. El esquiador va sobre un solo esquí, remolcado por una lancha, y debe rodear una serie de boyas dispuestas en zigzag a ambos lados del recorrido. A medida que el competidor avanza en las rondas, la cuerda se acorta y la lancha acelera — hasta cerca de 58 km/h — lo que va haciendo cada pasada más exigente.

Figuras (o trucos). Con un esquí de base plana y sin quilla, que permite deslizarse en cualquier dirección, el atleta ejecuta el mayor número posible de acrobacias en dos series de 20 segundos — una sujetando la cuerda con las manos, otra con el pie. Cada truco tiene un valor numérico fijo y no se puede repetir; cinco jueces califican la ejecución técnica. Es, según coinciden los especialistas, la modalidad que más equilibrio y creatividad exige.

Salto. Aquí el equipo cambia: dos esquís largos y anchos, una lancha de gran potencia (cercana a los 430 caballos de fuerza) y una rampa de hasta 1.80 metros de altura para los hombres. El objetivo es simple —volar la mayor distancia posible— pero el riesgo es real, por lo que se compite con casco y traje acolchado. Los mejores saltadores del mundo superan los 60 metros de vuelo.

Overall (o Combinada). No es una prueba que se esquíe por separado, sino la suma de los resultados que un mismo atleta obtiene en slalom, figuras y salto, convertidos a una escala de puntos común. Ganarla exige dominar las tres disciplinas al mismo nivel — es, en la práctica, la prueba reservada para los esquiadores más completos. El oro de Paolo Pigozzi, con 2,092.70 puntos, fue precisamente en esta modalidad combinada.

El esquí acuático tiene un origen disputado: franceses y estadounidenses se atribuyen su invención, unos en el Lago Annecy tras la Primera Guerra Mundial, otros en los lagos de Florida en los años 20. El primer Campeonato Mundial se celebró en 1971, en Gerona, España, y el deporte fue exhibición en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 — nunca ha sido disciplina olímpica oficial, lo que hace que citas regionales como los Juegos Centroamericanos y del Caribe tengan un peso competitivo particular para atletas como los Pigozzi.